大分県中津市、本耶馬渓の断崖に刻まれた「青の洞門」。禅海和尚の慈悲の物語の裏側に潜む、歴史の闇と不可解な現象を追った調査レポートを公開します。
1. 歴史・背景
江戸時代、諸国巡脚の途中にこの地を訪れた禅海和尚は、鎖渡しと呼ばれる断崖絶壁で命を落とす人々を哀れみ、私財を投じて手彫りのトンネルを掘り始めました。
30年の歳月をかけて完成したこの洞門は「日本最古の有料トンネル」とも称され、のちに菊池寛の小説『恩讐の彼方に』のモデルとなったとされている。
しかし、この地は古くから修験道の修行の場であり、戦国時代には激しい合戦が繰り広げられた血塗られた土地でもあります。和尚の執念と、古戦場の記憶が交差する特異なスポットです。
2. ここで起きた事件
開削中の滑落死
当時の過酷な手彫り作業により、多くの石工や労働者が崩落や滑落で命を落としました。
その遺体の一部は現場近くに埋葬されたという伝承がありますが未確定です。
中津川の戦い
戦国時代、大友軍と島津軍、あるいは地元豪族による激戦がこの河川敷で行われました。追い詰められた兵士たちが断崖から身を投げたという記録が残っています。
3. 起こる怪奇現象
「トンネル内に響く、不可解な足音と読経の響き」
調査員や観光客から報告される主な現象
- 修行僧の霊： 笠を深く被り、托鉢の鉢を持った僧侶の姿が目撃されます。声をかけると、岩壁に吸い込まれるように消えてしまうと言います。
- 武士の行進音： 夜間、誰もいないはずの洞門内で、甲冑が擦れる金属音や、数人の男たちが歩く足音が響き渡ります。
- 写真の異変： 手彫りの凹凸がある壁面を撮影すると、苦悶の表情を浮かべた無数の顔が写り込む事例が多発しています。
4. アクセス方法
- 住所： 大分県中津市本耶馬渓町曽木
- アクセス： 東九州自動車道「中津IC」より車で約20分。国道212号線沿い。
- 公共交通： JR日豊本線「中津駅」よりバスで約30分。
5. 現地での注意事項
- 頭上注意： 天然の岩盤をくり抜いた構造のため、雨天時などは落石の危険があります。
- 夜間の足元： 観光地ではありますが、夜間の照明は限られており、川側への転落に十分注意してください。
- 供養の精神： 各所に仏像や供養塔が祀られています。不敬な言動を慎み、霊的なエネルギーに配慮した行動を心がけてください。
6. 裏の顔：岩盤に染み付いた「執念の記憶」
美談として語られる禅海和尚ですが、実は「人殺しの過去を悔いて掘削を始めた」という説があります。その贖罪の意識と、工事を完遂させようとする異常なまでの執念が、この洞門自体を一種の「呪物」のように変えてしまったのではないかという考察がなされています。
特に第4窓付近は、最も念が強い場所とされています。
7. 地元住民のインタビュー
「近隣の高齢男性（70代）」
「昔から、あそこの川（山国川）が荒れる前には、洞門の中からコツコツとノミで岩を叩く音が聞こえてくると言われとるんです。死んだ石工たちが、今でも掘り続けてるんじゃないかな。音が聞こえた翌日は、必ずと言っていいほど悪いことが起きるんだよ。」
「タクシー運転手（50代）」
「深夜、青の洞門の前で手を挙げるお坊さんを乗せたことがある同僚がいます。『耶馬渓の奥まで』と言われて車を走らせたそうですが、目的地に着くと後部座席はびしょ濡れで、誰もいなかったそうです。あそこは、今でも時空が歪んでいるような気がしますね。」
